Future (Contrat à terme)
Un engagement à acheter ou vendre un actif à un prix fixé aujourd'hui, pour une date future.
Contrairement à une option, un contrat à terme est une obligation pour les deux parties : l'acheteur doit acheter et le vendeur doit vendre, au prix convenu, à la date prévue. Ces contrats s'échangent sur des marchés organisés. Ils servent à se protéger contre les variations de prix ou à spéculer. Dans la plupart des cas, ils sont soldés en argent avant l'échéance, sans livraison réelle de la marchandise.
Exemple : en janvier, un agriculteur vend un contrat à terme sur sa récolte de blé de septembre, à 220 € la tonne. Quel que soit le prix en septembre, il est sûr de vendre à 220 €.
À savoir : le prix du pétrole cité aux informations (le Brent ou le WTI) est en général celui d'un contrat à terme