Produit dérivé

Un produit dérivé ne possède pas de valeur propre : sa valeur « dérive » de celle d'un actif, appelé le sous-jacent (une action, un indice, une devise, une matière première, un taux d'intérêt…). Il sert à deux choses opposées :

• se protéger contre une variation de prix (on parle de couverture) ;

• spéculer sur la hausse ou la baisse d'un prix, souvent avec un effet de levier.

Les principaux produits dérivés sont les options (call et put), les contrats à terme (futures), les swaps, les warrants et les CFD.

Exemple : une compagnie aérienne achète un contrat à terme sur le pétrole pour bloquer dès aujourd'hui le prix de son kérosène dans six mois. Si le pétrole flambe, elle est protégée.

Attention : les produits dérivés sont complexes et peuvent faire perdre très vite beaucoup d'argent. Ils sont surtout utilisés par les professionnels.